前秦（351年~394年）是十六国时期氐族苻健建立的政权，也是十六国中最强大的国家。前秦历五世共六帝（含追封共六世八帝），享国四十四年，从苻洪称王算起是四十六年。

朱元璋自幼父母双亡，沦为乞丐，后又遁入空门。走投无路，参加了义军，朱元璋心思缜密，把徐达、汤和等一批将才笼络在自己身边，对李善长、刘伯温等文人礼遇有加。在鄱阳湖大水战中，他以少胜多，一举消灭了劲敌陈友谅，创建了明朝。

该片围绕篮球运动员田振华一生的经历和林洁、林小洁母女的不同境遇，揭示了解放前后体育运动员的不同命运。

影片以明朝万历年间为背景，讲述忠良之后杨慧贞联合书生顾省斋对抗东厂追杀的复仇故事，融入京剧武打程式与禅宗思想元素。拍摄期间胡金铨耗时25天拍摄竹林对决场景，运用弹簧床实现飞檐走壁效果，该段落成为武侠电影的经典范式。