该片讲述了“文革”末期，生活在川西葫芦坝的许秀云遭前夫迫害，蒙受不白之冤，却得不到父亲许茂的理解，几乎走上绝路，后来工作组颜组长拨乱反正，使秀云对人生重燃希望的故事 。

该片讲述了江南某大队妇女队长田春苗响应毛主席号召刻苦学习医学知识，成为赤脚医生为乡亲们治病的故事。

该片根据夏衍的话剧剧本《秋瑾传》、柯灵的同名电影文学剧本改编，讲述了革命志士秋瑾为追求真理而与封建家庭决裂，投身革命，最终为革命献出年轻的生命的故事。