该片以明朝中期为背景，讲述了武林侠士为救助忠良之后，与以太监曹少钦为首的东厂高手在龙门客栈展开激烈拼杀的故事。

影片以明朝万历年间为背景，讲述忠良之后杨慧贞联合书生顾省斋对抗东厂追杀的复仇故事，融入京剧武打程式与禅宗思想元素。拍摄期间胡金铨耗时25天拍摄竹林对决场景，运用弹簧床实现飞檐走壁效果，该段落成为武侠电影的经典范式。

影片主要讲述金燕子在大醉侠范大悲的帮助下成功剿灭 “索命五虎”以及救出兄长的故事。

主要讲述元末汉人反蒙在迎春阁客栈展开的一场斗智斗力的血腥厮杀的故事。